公共经济学

公共经济学（英语：Public economics）为经济学的一支，过去多以财政学命名，然就近代经济学发展而言，财政学一词已无法涵盖其学说内容，近代也有人称之为公共部门经济学（英语：public sector economics）。公共经济学所探讨的主体，多与政府部门或是公共部门有关，除了讨论政府的租税、公债与支出外，尚包含了政策效果，以及财政分权，国际公共财等。在经济哲学发展上，为了达成个人与人民的最大利益，公共经济学对于政府部门有两种几乎相对的看法，一是视国家为有机体（英语：Organic），政府就好比人的心脏，而个人则担当了人身上某个组织或者是细胞，国家或者社会的意愿优于个人之上，个人的价值来自于在社会的价值；另一为视国家为机器（英语：Mechanistic），政府仅是为达成个人意志的工具，政府应为个人意志所驾驭。然而所谓“个人最大利益”为何？个说纷纭，有极力压缩政府权力，强调个人自由的自由主义（英语：Liberalism），也有强调伸张政府权力，追求个人社会价值最大化的社会民主主义（英语：Social democracy）。

政府功能

虽然达成个人与人民的最大利益的看法，与“个人最大利益”为何？在各说纷纭中，公共经济学依然有着普世的价值，即政府应追求公平以及效率，并可借由三种政府主要的财政功能来达成。

对公共财的配置

政府为公共财的主要提供者，公共财具非排他性的性质，例如：张三可以在高速公路上开车，李四也可以在高速公路上开车。”高速公路即为此例的公共财，公共财的享有，对任何人都均等。而政府也可因社会与个人需要，赋予某些公共财以协助个人，达成社会的和谐与效率。例如在公共厕所中配置残障专用区，以协助残障同胞。在港口设置灯塔，标志港口的方向，以协助航运与渔民。

对财产的分配

世界上大部分的国家，都在宪法中主张：“人民有纳税的义务。”纳税可以说是人民享有政府所提共的公共财，使政府运作对人民服务的成本。纳税也是对个人财产的的直接干涉，而课税这项行为也会造成财产的重新分配，达成社会公平。例如先人的遗产，再过继成为个人的财产后，会影响继承者在后天上的教育与训练。然而财产的继承与个人的努力无关，为达成个人在教育与训练上的公平，对于高额遗产课征税率较重的税负，而低额遗产课征税率较轻税负，以达到公平性。

对经济体的稳定

经济体中存在着各式各样的市场，然而各个市场有可能缺乏协调，出现大幅波动的现象，导致存在市场中的个人处于危机中。大幅波动的结果可能造成长时间或者骤升的失业率，或者长时间或者骤然变动的通货膨胀。上述事件都可能导致社会问题的发生，导致社会的不效率。因此政府应追求经济体的稳定，借由各种政策来达成对社会更理想的环境。例如在2007年发生的金融海啸，中华民国政府所发行的消费券。

公平与效率

帕累托最适（英语：Pareto optimum）

帕累托最适原先出现在福利经济学的分析上，而在公共经济学中，成为评量公共政策公平与效率中可接受度最高的标准。在帕累托最适状态为，在经济体系中最适财货分配的状态下，任一个体的财货提高必定减损其余个体中某一个体的福利。因此在帕累托最适状态的社会，没有任何个体无法在不损及其余个体的福利下，提高任一个体的福利。

帕累托改善（英语：Pareto improvements）

若是社会不处于帕累托最适的状态，那么就会存在不减损任何个体的福利，又提高个体的利益的空间。以透过财货重新分配达到帕累托最适的方法，称为帕累托改善。

公共选择

林达尔模型（英语：Lindahl equilibrium model）为瑞典经济学家林达尔（英语：Erik Lindahl）于1919年时提出，假设投票者经由投票决定政府所应提供的公共财数量，由于基于使用者付费的概念，公共财的成本由投票者承担。若对所有投票者，公共财都为正常财，则随个人所获得的财货愈多，每单位财货给个人的边际效用就愈少，而发生边际效用递减的现象。又公共财具非排他性因此所有投票者均可享用，决定各自负担的租税比例时，也同时决定了公共财的数量。