罗伯特·吉尔平（Robert Gilpin）是当代西方著名的现实主义国际政治理论大师，当代西方最著名的国际关系和国际政治经济学学者之一。
1930年生于美国佛蒙特州柏林顿。1952毕业于佛蒙特大学。1954年于康乃尔大学获硕士学位。1960年在加州大学伯克利分校获博士学位。1960－1961年在哈佛大学充实博士后研究。1961年起在美国普林斯顿大学威尔逊国际事务学院讲授国际关系。
1967－1968和 1976－1977年任洛克菲勒基金会研究员。1975－1976年任美国总统技术和经济顾问团成员。现为美国艺术和科学学院院士。吉尔平自称为“一个自由学派的现实主义者”，其主要理论贡献是将国际关系理论研究方向转向了国际政治经学。
其主要著作有：《美国实力与多国公司》(1975)、《战争与世界政治的变化》(1981)、《国际关系政治经济学》(1987)、《全球资本主义的挑战：21世纪的世界经济》(2000)、《全球政治经济学：解读国际经济秩序》(2001)等，其中《国际关系政治经济学》(1987年)和《全球政治经济学：解读国际经济秩序》(2001年)是他研究国际政治经济学的代表作 。在国际政治理论研究上，吉尔平是与沃尔兹齐名的新现实主义的代表人物。
罗伯特·吉尔平的学术倾向
自称为一位“温和”的现实主义者，在分析政治事件时主要关注行为体的利益和权力，但是同时注重观念的简化。吉尔平提出的国际政治经济学认为相互依存的世界经济体系和以主权国家为基本单位的世界政治体系的冲突在于经济的双重性，国际政治经济学应当研究这一冲突并寻找解决之道；研究世界体系中政治经济关系的性质、结构、功能、动力及其规律。
受汉斯·摩根索(Hans J.Morgenthau)影响较大，也深受马克思主义思想和一些英国作家以及对历史研究的影响。倾向于以行为体为导向的现实主义，而不是以体系为导向的现实主义。主张建立在单极主义基础上的新“霸权主义”理论。 “霸权稳定论”思想主要包括四个方面的内容：霸权可以带来国际体系的稳定；霸权可以带来公共权威(public authority)，为国际社会提供公共商品；霸权必衰；霸权衰弱并非不可挽救。