1953年4月27日生于辽宁省鞍山市，1969年- 1976年先后在黑龙江北大荒农场插队和华北地质队务工。1978年-1988年先后在唐山工学院、北京科技大学、中国科学院自动化研究所获工学学士、工学硕士、工学博士学位。1991年赴美国耶鲁大学经济学系做博士后：1993年在美国Murray State Univ ersity经济学系做访问学者：1997年在美国麻省理工学院人文学院做客座研究员：1998年在香港中文大学经济学系做客座研究员。胡鞍钢于1990年获国务院农村发展研究中心“农村社会经济发展研究成果”二等奖，排名第二；1991年被国家教育委员会、国务院学位委员会授予“有突出贡献的中国博士学位获得者”；1993年被中国科学院破格聘任为研究员；1994年《中国国家能力报告》被中央宣传部评为“五个一工程”，“一本好书”，全国排第六名；1995年经国家自然科学基金委员会评选，获首届“国家杰出青年科学基金”，为管理科学获资助者；1995年经美国华盛顿中国问题研究中心评选，获“中国经济研究资助”。系统从事中国国情研究，是这一领域的主要开拓者之一，也是研究成果显著、国内外影响较大的中青年学者之一。