现在各个国家都有自己的货币，种类繁多，名称各异。从国际贸易的支付角度来看，可大体分为两类：可自由兑换的货币，又称可兑换货币。这种货币的持有者可以将其兑换成任何其他国家的货币而不受任何限制。目前，世界上已有50多个国家接受了《国际货币基金协定》中关于货币自由兑换的规定，这些国家的货币被认为是可自由兑换的货币。其中主要有，美元、英镑、徳国马克、日元、瑞士法朗、意大利里拉、荷兰盾、比利时法朗、丹麦克朗、瑞典克朗、挪威克朗、奥地利先令、港币、加拿大元、澳大利亚元、新加坡元等。

非自由兑换货币，又可分为有限度的自由兑换货币和不能自由兑换的货币两种。前者是指虽允许进行国际经济往来的付款和资金转移，但却施加各种限制的国家的货币；后者指极少败经济完全封闭国家的货币。我国人民币属非自由兑换货币。