二元期权只考虑标的资产的价格走向（看涨或者看跌），而股票、外汇等传统金融工具，投资者需要同时考虑价格走向（看涨或者看跌）以及涨跌的幅度，因此二元期权属于简化的金融工具。二元期权的收益和风险是预先固定的，收益与否只由标的资产的价格是否满足预定条件决定。例如，如果到期时股票价格超过期权执行价格，投资者可能会收益投资额70%的固定金额，而与股票价格增长幅度的大小无关。　

　大部分二元期权交易平台提供的二元期权交易是没有任何交易手续费的，这与传统金融工具有很大区别。大多数新投资者都忽略了这个重要问题，人们的传统思维中已经对买卖股票或商品期货时无论盈利还是亏损都需要支付交易手续费这个问题视而不见，而并没有考虑到经过系统计算，也许相对而言二元期权的盈亏模式才是更有利于投资者的。　

　投资者可以判断预期的市场走势，预计市场价格水平和时间。投资者可以通过预判市场走势来达到丰厚的收益或完全把握自己的投资来避免一定的市场风险。投资者交易二元期权时可以选择欧洲数字期权或欧洲数字区域期权。欧洲数字期权用于当投资者能够判断升或降的市场趋势却无法确定这个趋势的幅度；而欧洲数字区域期权则用于上升（外部）和下降（内部）的市场波动。在这些交易中，投资者能够买入或卖出这两种期权。　

　大多数情况下，二元期权的价值取决于基础证券或基础资产的价格。其条件是，该价格必须达到或超过一个特定的水平，从而保证期权到期时是价内期权从而拥有更高的价值。这个更高的价值可能代表期权初始投资额70%甚至更高的收益。较低的价值就意味着风险。

二元期权在过去被也称为奇异期权，在一些期货交易所内交易，个人投资者不能直接通过OTC来交易。如果想交易二元期权，投资者必须通过雇佣交易商来实现，并且在奇异期权交易所里完成交易都必须支付前端费用。但是在2008年Options Clearing Corporation（OCC）开始通过OTC向更多的投资者提供二元期权交易，美国证券交易所American Stock Exchange（AMEX）和芝加哥期权交易所(CBOE)紧随其后，不久就将二元期权交易发展至在线交易方式，使得个人投资者更容易便捷地进行交易。　　

二元期权在2010年迎来了爆炸式的发展，流行程度越来越高——一部分原因是这种交易固定几率、风险和回报的吸引力，另一方面原因是越来越多的二元期权券商提供了直接的二元期权交易。同时也与全球金融市场低迷，普通投资者无法通过传统金融工具获得较高收益有关。这些交易商提供的交易平台非常容易使用并且安全可靠，交易者可以一天24小时随时随地交易，其内在优势是目前其他传统金融交易工具所无法比拟的。

二元期权的一个突出特征和投资优势在于，它只需在到期时的到期价格相比于执行价格有价格增额（即使只波动了一分钱）就会获得更高的价值。因此，即便是在市场清淡时期，二元期权也会给投资者带来显著的投资收益。相反，如果购买股票或商品期货等，那么要想获得正的投资收益就要求有较大的市场波动。　　

二元期权不是传统意义上的期权，因为不像原始交易工具那样晦涩难懂和需要到期行权，二元期权不能赋予你权利买卖标的资产，取而代之的是通过对标的资产未来走势的预判你即有权利获得固定的回报（通常在单笔投资额的65%-81%之间）。