这个指标是用来预测经济活动的指标，以美国为例，美国的商务部负责收集资料，其中包括股价、消费品新定单、平均每周的失业救济金、建筑、消费者的预期、制造商未交货的定单的变动、货币供应、销售额、原材料的生产销售、厂房设备以及平均的工作周等指标，经济学家可以通过这一系列指标来判断这个国家的未来的经济的走向。如果领先指标上升，则显示该国的经济的增长，有利于该国的货币升值，如果这个指标下降，则说明该国的经济有衰退迹象，对这个国家的货币汇率是不利的。