经济增长率的计算分为两种:

年度经济增长率衡量的是两年之间经济的变化。

计算比较简单，就是后一年的经济指标(如GDP或人均GDP)减去前一年的经济指标再除以前一年的经济指标，如果我们用百分数来表示的话还要再乘上百分百，比如我国2003年的GDP是61687.9亿元(按1990年价格计算，以下同)，而2004年的GDP是 67548.2亿元，因此2004年的经济增长率就是0.095，用百分数来表示就是9.5%。

年均经济增长率衡量的是若干年来经济的平均变化情况。计算就比较复经济增长杂，为了准确起见，我们用数学符号和公式来表述。

假设一个经济变量y的值由初始值y0经过n个时间段(比如年、月、日等)后变为yn，则在每个时间段里y的平均增长率应该是g= n√yn/y0-1。举例来说，按1990年价格计算，中国1952年人均GDP为，2004年人均GDP为5196.5元，则按照这个公式计算，这52 年人均GDP年均增长率为6.07%。但是如果年均经济增长率比较小的话，也可以按照指数的形式来计算，计算公式是g=(In·yn/y0)/n。比如， 以1996年美元来衡量，美国的真实人均国内生产总值(GDP)从1870年的3340美元上升到2000年的33330美元，则按照这个公式计算，美国这130年的人均年均增长率是1.8%。

中国国家统计局公布的经济数据称2007年中国经济增长11.4%，是14年来的最大增幅。拉动中国经济增长的主要因素是出口和投资。中国政府为避免经济过热而采取的降温措施没有取得明显的效果。只是在年底经济增长速度略有减缓。

分析人士称，中国已经取代德国成为美国和日本之后的世界第三大经济体。各种升息以及其他使经济降温的措施在第四季度已初见成效。经济增长从第三季度的11.5%降到了11.2%。

经济过热的负面影响反映在国家统计局公布的通货膨胀率上。与同期相比，2007年12月份的通胀率为6.5%。而11月份的通胀率达6.9%，为11年来最高。2007年全年平均通胀率为4.8%，大大超过了政府制定的3%的目标。

据国家统计局的数据，消费品和各种费用涨幅最大。政府采取了各种措施抑制通胀，特别是稳定食品价格，但是收效不大。

2008年全年我国国内生产总值(GDP)为300670亿元，比上年增长9.0%。其中四季度增长6.8%，增幅放缓。

中国社会科学院2009年12月7日发布的《经济蓝皮书》预计，如果2010年世界金融危机不再进一步严重恶化，国内不出现大范围严重自然灾害和其他重大问题，GDP增长率将稳步回升到9%左右的增长水平。

国家可以采取扩张性的利息、税收、财政和汇率政策来增加经济增长，但是每一种政策的作用都有其局限性。而且这些政策在本世纪上半期资本主义发展中起到了很大的作用，提出这一理论的凯恩斯也被称为"资本主义的救星"，但是其作用越来越受到质疑。

降低中央银行利率从而降低商业银行的存贷款利率。这一政策将鼓励公司贷款，这一部分贷款必将转化为投资或资金流周转，即消费。这一政策还可以降低通货紧缩的危险。经济学家非人民币汇率变动常害怕通货紧缩，因为它将会带来经济衰退，并且当利率增加到一定程度以后将导致市面上流动性不足的情况。当通货紧缩到来的时候，人们趋向于减少消费，因为通货紧缩的特征是价格降低，那么控制当前消费就有可能节省开支。但是降低利息又会增加通货膨胀或流动性过剩的危险。

降低个人或公司税率。这种措施和降息一样会促进公司投资和个人消费。个人消费的增加又反过通过创造需求来促进公司的发展。但是这样做的危险是增加财政赤字。但是增加财政赤字不是必然的，因为税率降低了，但是经济增长了，征税的基数扩大了，关于它们之间的关系相见税收。

增加国家财政开支。这一措施将会同时创造就业机会、需求、有时会吸引投资。首先政府开支本身就是投资工程项目，这些项目创造了就业和对其他行业的需求，这些从业者又产生了新的需求，以此类推，理论上可以创造数倍于政府投资本身的经济增长。这一政策相对于利息政策来说还具有如下优势:加息的时候人们会把多余的钱用于存款而不用于消费或者投资;而在增加财政开支的时候，我们确信增加的收入会大部分转变成消费以满足从业者的基本需求。另外人们处于个人应付经济危机也必须有足够的存款，具体数额根据国家具体的经济局势和社会保障情况各不相同。这一政策的缺点是扩大财政赤字，并且由于公共投资的目的必须明确，而且其效率经常受到质疑。

降低本国货币的汇率(低汇率政策，汇率，对低汇率政策的支持和经济增长反对意见，中央银行如何调节本国货币的汇率)。这个政策将会增加出口，因为本国商品在国际市场上的价格变得更加便宜。出口的增加将会使生产商增加投资和创造就业机会从而也增加消费。缺陷在于，本国上在国际上的价格最终是由生产商决定的，如果生产商同时提价，则不能起到相应的作用，并且进口商品的价格会相应变得很高。长期实施低汇率政策会导致通货膨胀。

零增长，有时候会表示为GDP与往年持平。而负增长则表示本年度的GDP低于往年，往往会被形容为"不景气"或经济衰退。零增长有时会被认为也是负增长，因为考虑到通货膨胀以及物价上涨的原因，同样数量的货币的购买力会低于往年。

经济增长并不一定代表发展。批评家们往往会质疑经济增长的实际意义，其原因是因为经济增长的衡量尺度是GDP，而GDP的增长不一定代表了生产力的发展。举例来讲，经济增长率A国每生产1吨钢材需要2吨的煤，而同样生产1吨钢材B国只要1吨的煤，那么从GDP的角度讲，假设这就是两国全部的经济事件，那么A国的GDP=1吨钢材 2吨煤，而B国的GDP=1吨钢材 1吨煤。所以A国的GDP是大过B国的，但是很显然A国的生产效率是落后于B国。

另外一个著名的例子，假如美国高速公路上相向而来两辆汽车错身而过则对本年度GDP统计上不会有任何的影响;反而，如果两辆车发生了车祸，则需要出动警车，消防车，救护车，并且增加了清理路面的工作，保险金的赔偿以及未来新车的需求，这在GDP上可能会有上百万美元的增加。然而这一事件的本质是一个意外，而不是生产力的发展。